« Le diable et la sorcière : une invention médiévale ? »
Résumé
Dans l’imaginaire populaire, le Moyen Âge reste souvent associé à la sorcellerie ; et lorsque l’on pense à la sorcellerie, le diable n’est pas loin. Vol magique dans les airs, messes noires, pactes avec le diable, commerce charnel avec lui, maléfices et sacrifices rituels d’enfants sont autant d’idées et de fantasmes associés à la sorcellerie des âges anciens. Et les responsables de tels crimes sont, dans l’imaginaire, généralement des femmes. Mais ces thèmes ont leur histoire. On les voit surgir dans les débats intellectuels et dans les cours de justice au début du XVe siècle, pour s’épanouir en Europe occidentale puis en Amérique jusqu’à la fin du XVIIe. Sur la base des travaux historiques récents, la conférence présentera le contexte social, intellectuel et politique de l’apparition de cette « sorcellerie démoniaque » et des terribles persécutions qu’elle a engendrées à l’aube des Temps modernes.